Réinventer le basket-ball : conversation avec les créateurs de la dernière innovation sportive de l'impression 3D

Apr 17, 2024

LeNBALe All-Star Weekend a attiré plus de 4 millions de regards sur un prototype de ballon de basket airless imprimé en 3D en février 2023.AT&TLe Slam Dunk Contest, qui s'est déroulé le samedi 18 février à la Vivint Arena de Salt Lake City, dans l'Utah, a été le théâtre de ses débuts en tant que KJ Martin du groupeHouston Rocketsa pris le ballon de basket et l'a plongé dans le cerceau.

Articles de sport Wilsontravaillé avecTreillis généralpour l'aspect conception informatique du projet,ÉOSpour l’étape de fabrication additive, etDyeMansionpour finir et ajouter de la couleur au ballon.

Le sujet est rapidement devenu l’un des sujets les plus discutés dans le monde du sport et dans l’industrie de l’impression 3D, même si de nombreuses personnes se posaient la même question : est-ce que ça rebondit réellement ?

La réponse est oui, c’est le cas. Il répond également presque aux spécifications de performance exactes d’un ballon de basket réglementaire utilisé dans la NBA.

Pour découvrir comment cela a été réalisé, revenons au début. Il y a cinq ans, le Dr Nadine Lippa, responsable de l'innovation chez Wilson Sporting Goods, s'est vu confier une tâche ardue par son patron, Kevin Krysiak, directeur principal de la R&D mondiale des produits et de l'innovation de la chaîne d'approvisionnement chez Wilson : « réinventer le basket-ball ».

"Nous avons commencé avec plusieurs projets dans ce but", a déclaré le Dr Lippa à TCT à propos des premières étapes du projet. "L'une des choses que nous voulions améliorer était l'inflation. La pression de l'air change au fil du temps dans différents environnements, chauds ou froids, nécessitant d'autres équipements comme une pompe ou une aiguille. L’une des façons de résoudre ce problème est de fabriquer une balle sans air.

Wilson Sporting Goods Co.

KJ Martin, joueur des Houston Rockets, tenant le ballon de basket imprimé en 3D.

« Nous avons pensé que l’impression 3D était une approche très intéressante pour y parvenir, car vous pouvez prendre un matériau et faire varier ses propriétés, vous avez les propriétés du matériau, puis la structure mécanique. Là, vous avez essentiellement les deux leviers que vous pouvez tirer. Lorsque vous trouvez la combinaison parfaite de ceux-ci, vous pouvez avoir quelque chose qui réagit de différentes manières, une balle qui, lorsque vous la faites rebondir, reste au sol ou une balle qui revient dans vos mains. Mais je pense que ce qui nous a pris cinq ans, c'est cette deuxième pièce, faire revenir le ballon entre nos mains, aussi le faire revenir entre nos mains sans qu'il soit très dur, très rigide, quelque chose qui peut résister à de nombreux cycles de fatigue et qui ne ça ne se casse pas très facilement.

Pour atteindre ce niveau de performance, l'équipe de Wilson a testé différentes méthodes d'impression 3D, notamment l'impression 3D en résine, l'impression 3D électrique, l'impression 3D par extrusion, et a finalement opté pour le frittage sélectif laser (SLS). Selon le Dr Lippa, la nature autonome du SLS était « vraiment utile ».

Les spécifications auxquelles le ballon devait répondre impliquaient des attributs physiques et de durabilité. Les attributs physiques comprenaient la circonférence dans toutes les directions et des attributs plus subjectifs tels que les tests de jeu sur le terrain. Un autre attribut physique était le rebond, et le ballon rebondissait à différents points, tels que les pôles du ballon contre un canal.

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Le Dr Lippa a déclaré que le ballon s'est également bien comporté lors des tests de durabilité, les mêmes que ceux auxquels sont soumis tous les produits normaux de Wilson, en raison de la combinaison matérielle et mécanique avec laquelle il a été réglé.

Wilson Sporting Goods Co.

Dr Nadine Lippa (à gauche) Responsable de l'innovation chez Wilson.

Cependant, le projet est resté strictement confidentiel au cours des cinq dernières années, de sorte que le ballon n'a pas pu subir les tests normaux des joueurs que les produits subissent généralement pour obtenir des informations utiles.