Un conservateur historique d'OC achète le château d'eau historique de Seal Beach

Jun 27, 2023

De nombreux habitants du comté d'Orange ont vu de loin le château d'eau historique de Seal Beach, mais lorsque les détails du monument sont examinés de plus près, ils racontent l'histoire de son passé varié.

La structure de 87 pieds de haut située au 1, rue Anderson a été construite en 1892 et cette année-là est gravée sur la porte d'entrée avec les années 1940, 1985 et 2016.

"Il a été construit par la Southern Pacific Railroad pour alimenter en eau les locomotives à vapeur venant de Santa Barbara à San Diego", a déclaré le Dr Gregg DeNicola, un conservateur historique du comté d'Orange qui a récemment acheté le château d'eau avec sa femme, Mary, pour 4,5 $. million.

Tous les 10 milles environ, les trains devaient être ravitaillés en eau pour créer de la vapeur.

"Il y en avait en fait des dizaines construits le long de la côte", a déclaré DeNicola.

L'année 1940 est gravée sur la porte pour marquer l'année où la tour a été agrandie en un réservoir en séquoia de 75 000 gallons par Santa Fe Tank & Pipe Co. pour stocker l'eau des villes environnantes.

Dans les années 1970, la tour était considérée comme une horreur, infestée de termites et couverte de graffitis.

La ville a commencé à planifier le démantèlement de la structure, mais un résident local nommé George Armstrong a galvanisé la communauté pour la sauver. Armstrong était professeur de mathématiques au Long Beach City College, mais avant cela, il transportait les tables du Sam's Seafood en face du château d'eau.

"Il a essayé à la base, et il y avait des piquets de grève dans la rue", a déclaré DeNicola.

Armstrong a pu acheter la tour, la sauvant ainsi de la démolition.

"Cependant, il n'était pas sorti du bois", a déclaré DeNicola. "Dès que la ville a approuvé son maintien, la Commission côtière s'est impliquée."

Armstrong prévoyait de transformer le château d'eau en maison, ce que la Commission côtière a finalement accepté d'autoriser tant qu'il continuerait à ressembler à un château d'eau.

"Il a embauché un entrepreneur historique pour lui donner l'apparence d'une maison", a déclaré DeNicola.

Plutôt que de transporter du matériel et d'utiliser des grues pour la construction, la tour a été démontée de la base et transformée en une maison à trois niveaux au sol avant d'être replacée. Le « 1985 » gravé sur la porte signifie l'année de réouverture de la tour en tant que maison.

En 1992, Armstrong a vendu la tour à Jerry Wallace, alors chef des pompiers de Lynwood, qui a vécu dans la maison pendant 11 ans.

"Il l'a mis sur le marché quatre fois entre 1994 et 2012", a expliqué DeNicola.

Ce n'est qu'en 2016, la dernière année gravée sur la porte, que Wallace a vendu la tour aux investisseurs immobiliers Scott Ostlund et Barret Woods pour 1,5 million de dollars. Les partenaires ont restauré la maison et l'ont ouverte aux visites et aux locations de vacances.

Alors, comment DeNicola est-il devenu le nouveau propriétaire de cette maison insolite ?

DeNicola s'engage depuis longtemps dans la préservation de l'histoire du comté d'Orange.

Il siège au conseil d'administration de la Laguna Beach Historical Society et a lancé une organisation à but non lucratif appelée Citrus Historic and Preservation League (CHAPEL). Il a également contribué à la préservation et à la refonte de l'usine de conditionnement de Yorba Linda.

« Il allait peut-être être démoli et je l'ai restauré pour lui redonner le motif d'une usine d'emballage. Il s'agit cependant d'un cabinet médical », a déclaré DeNicola. "Donc j'ai ce truc d'histoire en moi."

DeNicola est tombé sur un article dans le Wall Street Journal sur le château d'eau et, même s'il connaissait la maison, elle n'était pas sur le marché. Puis, quelques mois plus tard, il travaillait avec un agent immobilier pour rechercher une propriété en bord de mer, et elle lui a envoyé une annonce pour le château d'eau pour plaisanter. DeNicola a dit à l'agent immobilier qu'il était réellement intéressé.

La base de la tour abrite deux garages pour deux voitures et une chambre qui servait de logement à un veilleur de nuit.

"Quand j'étais enfant, il y avait tous ces films de Vincent Price dans lesquels vous appuyez sur un bouton et une porte étrange s'ouvre", a déclaré DeNicola en ouvrant une bibliothèque pour révéler un couloir menant à une petite pièce.

Une cascade rend hommage au passé du château d'eau de la structure, et une salle de bain est décorée de toile de jute et de tonneaux.