L’IA est-elle le catalyseur d’une renaissance des arts libéraux ? // L'observateur

Aug 28, 2023

Rose Quinlan | mardi 29 août 2023

Au début de ce semestre, mon professeur dans un cours optionnel de recherche axé sur les données nous a dit qu'il apportait quelques modifications au cours. Il allait passer moins de temps à nous expliquer les compétences de codage nécessaires pour faire fonctionner un logiciel populaire de manipulation de données appelé Stata. Au lieu de cela, il nous a conseillé de profiter de ChatGPT, le chatbot d’intelligence artificielle (IA) capable d’écrire et d’expliquer sur commande des dizaines de lignes d’une syntaxe parfaite. Tant que nous prenons le temps de comprendre ce que fait le code, a-t-il déclaré, ChatGPT est une excellente ressource d'apprentissage et lui permet de concentrer ses cours sur du matériel plus intéressant. Il nous a ensuite expliqué ce que les étudiants entendent de plus en plus sur les campus : l’IA est là pour rester. Autant l'utiliser.

À mesure que l’ère de l’IA approche, les professeurs du campus vont prendre des décisions similaires. Les cours liés à la programmation s'adapteront aux outils d'IA, en se concentrant sur la théorie derrière le code plutôt que sur la syntaxe elle-même. Andrej Karpathy, un chercheur de premier plan en IA, a publié sur X, anciennement Twitter, que « le nouveau langage de programmation le plus en vogue est l'anglais ».

Le nouveau langage de programmation le plus en vogue est l’anglais

– Andrej Karpathy (@karpathy) 24 janvier 2023

Il a raison. À mesure que l’IA poursuit son développement rapide, nous n’aurons plus besoin d’apprendre à coder, mais seulement de comprendre la programmation à son niveau le plus fondamental. De plus, les compétences analytiques telles que la comptabilité, la communication visuelle et la maîtrise des données peuvent toutes être maîtrisées par l’IA. Ces évolutions ne signifient pas que ces compétences deviendront obsolètes ou que les étudiants de Notre Dame devraient se soucier de la sécurité de l'emploi, mais la façon dont nous concevons l'enseignement universitaire doit changer pour s'adapter à l'émergence de l'IA.

Notre Dame, comme d’autres universités américaines, a connu une baisse considérable des inscriptions en arts libéraux au cours de la dernière décennie, perdant la moitié de ses spécialisations en sciences humaines entre 2012 et 2020, selon le New Yorker. Dans un monde où le coût des études universitaires a augmenté près de cinq fois plus vite que le taux d’inflation, cela ne devrait pas être une surprise. Les étudiants ont besoin d’un retour sur investissement, ce qui les conduit à la spécialisation « utile » – celle qui enseigne des compétences concrètes et prêtes à reprendre qui ouvrent la voie à la réussite professionnelle. Souvent, cela signifie des majors STEM qui enseignent aux étudiants des logiciels tels que Stata, MatLab, R, SolidWorks et Excel. Mais il y a maintenant un problème : l’IA est sur le point de porter un coup fatal au marché du travail et l’analyse des données est la première sur le billot. Dans une école où le titre de poste numéro un pour les récents diplômés est celui d’analyste, cela devrait être préoccupant.

La plupart des études prédisent que l’IA ne provoquera pas un licenciement massif de professionnels techniquement qualifiés, mais que les tâches exigées des travailleurs qualifiés changeront. Selon Forbes, les emplois de services professionnels du futur « évolueront autour de la capacité à déployer des outils comme ChatGPT tout en pratiquant la prise de décision humaine, la résolution de problèmes, la stratégie, le leadership et la constitution d’équipes ». Forbes conseille aux professionnels de se préparer à ce changement en adoptant l'IA et en trouvant ses lacunes, comme l'a fait mon cours de recherche. Bref, les compétences techniques convoitées par les étudiants perdront de la valeur, mais nous conserverons notre emploi si nous nous concentrons sur ce qui nous différencie de l’IA. C'est là qu'intervient l'enseignement des arts libéraux.

Le problème qui cause la disparition des arts libéraux n’est pas un manque d’intérêt. Il s'agit de la croissance d'une catégorie d'étudiants qui souhaiteraient étudier les sciences humaines mais qui sont autrement freinés par des préoccupations concernant l'éligibilité à l'emploi. Aujourd’hui, à mesure que les compétences techniques perdent de leur valeur sur le marché du travail, les filières STEM et commerciales perdront leur avantage professionnel. Lorsque la majeure anglaise est aussi qualifiée pour un poste dans les services financiers ou le conseil en stratégie que la majeure en finance, les arts libéraux connaissent leur renaissance. Les étudiants choisiront une fois de plus leurs spécialisations pour des raisons d’intérêt plutôt que pour des raisons pratiques.

En fait, les sciences humaines pourraient avoir un avantage sur leurs homologues axées sur la technique, car les spécialisations en sciences humaines font tout ce que les machines ne peuvent pas faire. Bien sûr, demandez à ChatGPT d'écrire un sonnet ou un article sur Virginia Woolf et il en écrira un, mais l'IA ne peut pas expérimenter les arts et les lettres comme les humains. L’IA ne fera jamais quelque chose pour elle-même, ce qui est la nature d’activités comme la poésie, la philosophie et l’art. Les arts libéraux, les « arts libres », sont libres dans le sens où ils ne dépendent pas de l’utilité de leur étude. Les compétences utiles sont un sous-produit d’une formation en arts libéraux, mais le véritable objectif est l’expérience elle-même. En fait, les sciences humaines pourraient être la seule filière d’études qui ne soit pas menacée par l’avènement de l’IA.